A maioria eram presentes oferecidos a Deus, para O louvar, dar-lhe graças, para obter em contrapartida a Sua indulgência e os Seus favores. (...) O essencial da criação artística desenvolvia-se então em torno do altar, do oratório, do túmulo. Esta função de sacrifício justificava que se dedicasse uma grande parte da riqueza produzida pelo trabalho dos homens a embelezar esses locais. (...)
Na sua maior parte, estes monumentos, estes objectos, estas imagens serviam também de mediadores, favorecendo a comunicação com o outro mundo (...). Estavam ali para tornar o ritual das liturgias numa correspondência mais estreita com as perfeições do Além (...), para guiar a meditação dos devotos, para conduzir-lhes o espírito per visibilia ad invisibilia, como diz São Paulo. Condescendentes, os homens de saber atribuíam-lhes, além disso, uma função pedagógica mais vulgar. (...)
Finalmente - e esta terceira função ligava-se com a primeira -, a obra de arte era uma afirmação de poder. Celebrava o poder de Deus, dos seus servidores, dos chefes de guerra, dos ricos. (...) Por isso, nas suas formas maiores, a criação artística, nessa época como em todos os tempos, desenvolvia-se nos lugares onde se concentravam o poder e os benefícios do poder."
Georges Duby, História Artística da Europa, A Idade Média, Tomo I, Quetzal Editores
As finalidades da arte medieval:
- a obra de arte é um presente oferecido a Deus e, por isso, deve ser belo, de forma a agradar-lhe e a demonstrar a capacidade de os homens se sacrificarem dos objetos materiais;
- a obra de arte é um veículo de comunicação do mundo terreno com o invisível, uma forma de “ler” os desígnios de Deus e de mostrar aos “iletrados”(a maioria da população) aquilo em que deveriam acreditar;
Como consequência, o artista era um mero executante das determinações de quem encomendava, confudindo-se, portanto, com o artesão pois não tinha poder criativo.
